La caries dental es una enfermedad que se caracteriza por dar lugar a lesiones que implican una destrucción del diente.

La caries se puede desarrollar en cualquier superficie de un diente, cuando ésta tiene placa bacteriana. La placa bacteriana, producto de los restos de alimentos, provoca una disminución en el pH bucal que causa la destrucción química dental. Por tanto, la caries se asocia directamente tanto a la ingesta de azúcares y ácidos contenidos en alimentos y bebidas, como a técnicas de higiene inadecuadas.

La placa bacteriana se localiza en la superficie del diente y en el interior de las encías. Una vez ésta placa queda calcificada da lugar al sarro. Ésta placa se forma a partir de los restos de alimentos.

La caries dental provoca una lesión en el tejido duro del diente afectando primero al esmalte y después a la dentina, pudiendo incluso afectar a la zona más interna (cámara pulpar) y provocar una infección e inflamación (pulpitis). Esta infección conllevaría a la desvitalización de la pieza o incluso a la pérdida de ésta.